Am 31. Juli 2015 legte Kumavis ein neues Repository namens metamask-extension an und pushte 598 Zeilen Code. Die Commit-Nachricht, vollständig wiedergegeben: „init commit."
Ethereums Genesis-Block war am Tag zuvor gemined worden.
Bevor es ein Ökosystem gab, bevor es eine Branche gab, bevor es überhaupt etwas zu bestreiten gab, baute bereits jemand das Werkzeug, das es gewöhnlichen Menschen ermöglichen würde, es zu nutzen. MetaMask ist nahezu auf den Tag genau so alt wie Ethereum selbst. Ein Jahr Entwicklungsarbeit später, am 14. Juli 2016, wurde die erste Version der Welt übergeben. Das macht den heutigen Tag zu unserem zehnten Geburtstag.
Ich bin diesem Team vor sechs Jahren beigetreten, was mich nach MetaMask-Maßstäben zu einem Neuling und nach Krypto-Maßstäben zu einem alten Hasen macht. Diese sechs Jahre habe ich damit verbracht, das fortzuführen, was Kumavis und Dan Finlay begonnen haben, und dabei zuzusehen, wie unser Ökosystem und unser Produkt zu etwas herangereift sind, das bereit ist, den Mainstream zu erschließen und das gesamte Finanzsystem zu verbinden.
Worum es beim ersten Commit wirklich ging
2015 fragte niemand nach einer Browser-Wallet. Es gab keine Kategorie, in der man hätte konkurrieren können. Was Kumavis und Dan erkannten, war, dass dieses neue Netzwerk nur dann von Bedeutung sein würde, wenn normale Menschen es erreichen könnten – nicht durch das Betreiben eines Nodes, nicht durch das Kompilieren von irgendetwas, sondern über den Browser, den sie bereits geöffnet hatten. Also bauten sie die Eingangstür und verbrachten dann Jahre damit, Probleme zu lösen, die noch niemand zuvor gelöst hatte, weil noch niemand sie gebraucht hatte.
Diese Entscheidung definierte eine Kategorie. Jede Wallet, die danach kam, schritt durch ein Portal, das MetaMask errichtet hatte. Und sie etablierte still und leise die Idee, auf der wir seitdem aufbauen: Man kann sein Geld direkt halten und verwenden, ohne jemanden um Erlaubnis zu fragen.
Jahrelang nannten wir und alle anderen das Self-Custody und sprachen darüber, als wäre es der eigentliche Zweck. Es war nie der Zweck. Es ist das Mittel. Was es einem tatsächlich gibt, ist viel einfacher und viel bedeutsamer. Es bedeutet, dass Software jeden Menschen überall bedienen kann. Eine Bank muss Land für Land, Lizenz für Lizenz aufbauen. Software, die es einem ermöglicht, eigene Assets zu halten, ist standardmäßig global. Der Ort, an dem man geboren wurde, sollte nicht darüber entscheiden, was man mit dem verdienten Geld tun kann. Das ist die Idee, die in diesen 598 Zeilen steckt – ob es 2015 jemand so formuliert hätte oder nicht.
Das Jahrzehnt dazwischen
Die zehn Jahre seitdem verliefen alles andere als geradlinig. MetaMask war die Eingangstür zur ICO-Ära, zu DeFi Summer, zu NFTs, durch zwei brutale Winter und wieder zurück. Es begann als Transaction Signer, wurde zur Standard-Wallet eines gesamten Ökosystems und wuchs zu einer Plattform mit mehr als 100 Millionen Downloads in nahezu jedem Land der Erde heran, mit einem kumulierten Transaktionsvolumen von Billionen von Dollar.
Am stolzesten bin ich auf eine weniger spektakuläre Zahl: zehn. Sehr wenige Unternehmen überleben zehn Jahre. Fast keines schafft das in Web3, und noch weniger als Wallet, wo ein einziger katastrophaler Fehler das Ende bedeutet. Jedes Feature, das wir je ausgeliefert haben, wurde von jemandem innerhalb von Monaten repliziert. Das ist die Natur von Software, und mit KI beschleunigt sich das noch. Was sich nicht replizieren lässt, ist ein Jahrzehnt, in dem die Gelder der Menschen in großem Maßstab sicher gehalten wurden. Das war unser erster Auftrag im Jahr 2016, es ist unser erster Auftrag heute, und es ist das Fundament, auf dem alles andere steht. Vertrauen braucht Jahre, um aufgebaut zu werden, und Sekunden, um verloren zu gehen. Wir haben zehn Jahre damit verbracht, es aufzubauen.
Und an alle, die uns auf irgendeinem Teil dieses Weges begleitet haben: die OGs, die sich noch den alten Fuchs erinnern, die Menschen, die ihre erste Transaktion über MetaMask gesendet haben, diejenigen, die in schwierigen Phasen gegangen und zurückgekehrt sind, und ehrlich gesagt auch diejenigen, die gegangen sind und noch nicht zurückgekehrt sind. Dieses Jubiläum gehört euch genauso wie uns. Wir haben das gemeinsam aufgebaut.
Die nächsten zehn Jahre
Die Leute fragen mich, wie das nächste Jahrzehnt aussieht. Ich habe keine Kristallkugel. Wenn ich die nächsten 24 Monate richtig einschätze, werde ich mich für ein Genie halten. Aber ich brauche keine Kristallkugel, um die Richtung zu erkennen, denn sie ist bereits im Gange.
Für den größten Teil des ersten Jahrzehnts von Krypto lief die Technologie der Realität voraus. Was sich verändert hat, ist der Anker: Echter Wert kommt in großem Maßstab onchain. Stablecoins haben sich in drei Jahren mehr als verdoppelt und übersteigen nun 300 Milliarden Dollar im Umlauf. Real-World Assets – von Aktien über Währungen bis hin zu Krediten – werden tokenisiert. Institutionen, die diese Infrastruktur einst abgetan haben, wickeln nun darüber ab. Die Infrastruktur wurde zehn Jahre lang erprobt, und jetzt trägt sie echtes Geld.
Das ist es, was wir mit Open Money meinen. Das Internet hat dies mit Informationen getan: Es hat etwas, das durch Geografie und Gatekeeper eingeschränkt war, offen, sofortig und global gemacht. Dieselbe Verschiebung vollzieht sich jetzt beim Geld. Geld, das man direkt hält. Geld, das sich in Sekunden überall hin bewegt, für Centbeträge. Geld, das Erträge erwirtschaftet, während es ruht. Geld, das einem auf dem gesamten Weg gehört.
MetaMasks nächstes Kapitel ist es also, der Ort zu werden, an dem das gesamte Finanzleben abläuft: Gehalt empfangen, sparen, ausgeben, investieren, senden – alles an einem Ort zusammengefügt. Das Gehalt in MetaMask einzahlen, und es beginnt im Moment des Eingangs, Rendite zu erwirtschaften. Eine Aktie kaufen. Mit der Karte Lebensmittel bezahlen. Für ein paar Cent Dollar an die Familie schicken. Und darunter etwas, das keine Bank und kein Fintech bieten kann: Weil es auf offenen Infrastrukturen aufgebaut ist, erhält man Zugang zu allem, was irgendjemand auf der Welt baut – nicht nur zu dem, was das Produktteam eines einzigen Unternehmens ausliefert. Eine Neobank bietet einem, was ihr Team bauen kann. Wir bieten, was alle Teams der Welt bauen.
Das ist das Erfolgsmaß, zu dem ich immer wieder zurückkomme: Es wird nicht darum gehen, wie viele Menschen Blockchain nutzen. Es wird darum gehen, wie viele Menschen davon profitieren, ohne jemals über die darunter liegende Technologie nachdenken zu müssen. Krypto gewinnt, wenn wir aufhören, über Krypto zu reden. Das erste Jahrzehnt hat die Technologie zum Funktionieren gebracht. Das nächste lässt sie in der Allgegenwart verschwinden.
Vor zehn Jahren pushte ein Entwickler 598 Zeilen Code am Tag nachdem Ethereum zum Leben erwachte – in der Überzeugung, dass Menschen in der Lage sein sollten, ihr Geld direkt zu halten und zu verwenden. Hundert Millionen Downloads später ist die Überzeugung dieselbe. Wir sind nur damit fertig, zu beweisen, dass die Technologie funktioniert.
Jetzt bringen wir sie für alle zum Einsatz.
Danke für zehn Jahre. Schau dir an, wie dein Onchain-Jahrzehnt aussieht, auf ten.metamask.io.
